Vinkkejä Latvian matkalle

Olin viime heinäkuussa Riikassa neljä päivää. En ole aikaisemmin käynyt Latviassa ja suoraan sanottuna en odottanut mitään kovinkaan erikoista matkalta. Yllätyin, kuinka kiinnostava kaupunki Riika oli ja kuinka paljon mielenkiintoisia asioita ja tekemistä siellä oli. Kaikkein eniten yllätyin, kun menimme päivän reissulle Jurmalaan, jossa oli monen kymmenen kilometrin pituiset hiekkarannat. En ollut osannut odottaa, että Latviasta voisi löytyä paikka, jossa hiekka on yhtä vaaleaa kuin joissain etelän kohteissa.

Suosittelen Riikaa ja Jurmalaa kaikille, jotka eivät siellä vielä ole käyneet. Latvia on todellakin tutustumisen arvoinen maa ja olisin halunnut käydä muissakin paikoissa, mutta aikani ei vain riittänyt kaikkeen. Seuraavaksi annan muutaman vinkin, mitä kannattaa käydä katsomassa ja tehdä Latviassa.

Näkemisen arvoista:

Jurmala 

Jurmala on merenrantakaupunki, joka on lähellä Riikaa. Jurmalaan pääsee kätevästi Riiasta junalla, ja matka kestää vähän yli puoli tuntia. Jurmalassa on hiekkaranta, joka on noin 30 kilometriä pitkä ja ranta on täynnä rantabaareja. Jurmalassa on yksi pitkä kävelykatu Jomas Iela, joka on täynnä erilaisia kojuja, joissa myydään koruja ja käsitöitä, ja joissa voi osallistua esimerkiksi ongintaan tai narunvetoon. Kadun varrella on myös paljon ravintoloita, kahviloita ja muita pikkuliikkeitä. Jurmala on todella suosittu kesäisin, ja varsinkin kesä-heinäkuussa siellä on todella paljon ihmisiä. Paikkaa on myös kutsuttu Latvian Rivieraksi.

Jurmalan hiekkaranta

Riian Eläintarha

Riian eläintarha on avattu vuonna 1912. Riian eläintarhassa pääsee näkemään eläimiä, joita Suomessa ei näe, kuten kirahveja, seeproja ja virtahepoja. Neuvostoliiton aikana eläintarha oli suosituin eläintarha. Eläintarhaan pääsee kätevimmin ratikalla ja matka kestää Riian keskustasta noin 15 minuuttia.

Riian eläintarhassa

Vanha kaupunki

Riian vanhakaupunki on Unescon maailmanperintökohde (vuodesta 1997 lähtien). Vanhassakaupungissa on paljon nähtävää, kuten monia kirkkoja ja puistoja sekä vapaudenpatsas. Kirkoista ehkä tunnetuimpia ja hienoimpia ovat Pyhän Pietarin kirkko ja Riian tuomiokirkko. Vapaudenpatsas on alun perin rakennettu vapaustaisteluissa menehtyneiden muistoksi, mutta näkyään se nähdään myös Latvian yhtenäisyyden, vapauden ja itsenäisyyden symbolina. Daugava-joki erottaa Riian itäiseen ja läntiseen osaan ja vanhakaupunki ulottuu aina joen rannalle asti, jossa ihmiset istuvat kesäisin puistonpenkeillä ja katselevat kauniita maisemia.

Daugava-joen ranta ja silta

 

Vanhassa kaupungissa

 

Ostoskeskukset

Riiassa on monia hyviä ostoskeskuksia. Itse kävin Galerija Centrsissä, Dominassa ja Origossa, joista varsinkin Galerija Centrisiä suosittelen kaikille. Galerija Centrs on 7-kerroksinen ja se on Riian vanhin ostoskeskus. Sieltä löytyy todella paljon ravintoloita, vaatekauppoja, kahviloita ja ruokakauppoja, joten kaikki varmasti löytävät sieltä tarvitsemansa. Riian keskustorilta löytyvät myös näkemisen arvoiset Vanhat Zeppelin-ilmalaivahallit, jotka ovat nykyisin kauppahalleina. Hallit ovat täynnä erilaisia kojuja, joilla myydään lihoja ja kaloja sekä muitakin ruokia ja tavaroita.

Ruokakulttuuri

Riiassa vieraillessa kannattaa ehdottomasti käydä syömässä Lido-ravintolassa, joita on monia ympäri Latviaa. Niissä pääsee maistamaan perinteistä Latvialaista ruokaa ja saa suunnitella ja koota itse annoksensa buffetpöydistä, jonka jälkeen mennään kassalle maksamaan siitä mitä syö. Riika on myös kuuluisa hyvästä suklaastaan. Laima-suklaa on Latvian omaa suklaata, jota myydään monissa pienissä puodeissa.