Ensimmäinen vierailuni Suomeen. Miksi eräs kreikkalainen tuli Suomeen?

Nimeni on Georgios Skarvelakis ja olen asunut Suomessa yli kolme vuotta. Tällä hetkellä opiskelen matkailualan perustutkintoa Helmi Liiketalousopistossa ja teen iltaisin osa-aikatyötä. Mutta miten päädyin Suomeen?

Olen sosiaalinen ihminen ja pidän matkustamisesta. Olen käynyt monissa eri maissa ympäri Eurooppaa. Kuulun matkailuverkostoon nimeltä Couchsurfing eli Sohvasurffaus. Se on verkosto, jonka kautta voi tutustua maailmaan paikallisten avulla ja/tai asua heidän luonaan matkan ajan. Jos haluat matkustaa johonkin, lähetät verkkosivuston kautta pyynnön paikallisille, että haluaisit yöpyä heidän luonaan tai vain tavata.

Olin aina halunnut matkustaa Suomeen tavatakseni Joulupukin. Tiedän, että joistakin se kuulostaa lapselliselta, mutta se oli minun haaveeni lapsena ja syyni matkustaa Suomeen. Ennen ensimmäistä matkaani en tiennyt paljon Suomesta paitsi Joulupukin sekä rock- ja heavymetalmusiikin. Tiesin, että monet heavyrockbändit ovat suomalaisia; esim. Apocalyptica, Sonata Arctica, The Rasmus ja tietysti lempibändini Nightwish.

Jouluna 2009 matkustin Suomeen. Lensin Ateenasta Helsinkiin ja sieltä Rovaniemelle. Lentokentältä menin suoraan Santa Parkiin taksilla. Pääsymaksu oli 20 €. Se oli aika kallis, mutta ajattelin että olisi vihdoin kiva tavata Joulupukki. Kiersin siellä vähän, otin kuvia ja sitten menin Joulupukin luokse. Puhuin vähän hänen kanssaan ja sitten otettiin kuva. Yleensä Joulupukki antaa lahjoja mutta tällä kertaa minulla oli lahja Joulupukille. Se oli elokuva, jonka nimi on "Santa Slay"! Se on kauhuelokuva Joulupukista. Hän oli yllättynyt ja antoi minulle kortin, jossa luki "Kiitos lahjasta".

Sitten menin valokuvakauppaan hakemaan otettua kuvaa. Myyjä siellä sanoi, että se maksaa 25 €. Tämä oli hirveä pettymys, koska tajusin että Joulupukki rakastaa rahaa enemmän kuin lapsia. 25 € oli paljon rahaa yhdestä valokuvasta kun olin jo maksanut 20 € päästäkseni sisään. Yritin neuvotella hinnasta ja sanoin, että se on aika kallis. Myyjä sanoi, että saan ison valokuvan hienossa kansiossa. Minä kerroin, että samana vuonna lensin Trevisosta Tukholmaan 20 eurolla, ja kun voin lentää sillä rahalla, en suostu maksamaan enemmän yhdestä valokuvasta. Vihdoinkin tulimme sopuun. Myyjä sanoi: "Voin lähettää sinulle kuvan sähköpostitse kymmenellä eurolla, mutta et saa kertoa Joulupukille!” En kertonut Joulupukille.

Jäin Rovaniemelle vielä kahdeksi päiväksi ja kävin Arktikumissa ja Ranuan eläinpuistossa. Arktikum oli mielenkiintoinen museo ja oli myös kiva käydä Ranualla. Siellä oli eläimiä, joita en ollut koskaan ennen nähnyt. Viimeisenä iltana kävin illallisella Lordiravintolassa ja söin lordipihvin. Se oli hyvää.

Seuraavana päivänä lensin Helsinkiin ja menin Suomenlinnaan, jossa olin suomalaisen perheen luona kolme yötä. Ennen lähtöä Suomeen olin lähettänyt viestejä paikallisille sohvasurffauksen kautta. Yksi heistä oli Tiina, josta tuli myöhemmin vaimoni ja toinen oli Sara-Johanna, joka asui Suomenlinnassa miehensä ja viiden lapsensa kanssa. Sara-Johanna vastasi ensin ja menin heidän luokseen. Tiina vastasi myöhemmin ja sovimme, että tapaamme kaupungilla.

Me tapasimme 30.12.2009 Stockmannin kellon alla. Oli kylmä ja lunta tuli vaakasuoraan. Kävelimme pikku kahvilaan Korkeavuorenkadulle ja Tiina sanoi, että minun pitäisi ottaa kahvin kanssa korvapuusti. Häntä nauratti kun aloitin sen syömisen veitsellä ja haarukalla. Meillä oli mukavaa ja tapasimme vielä 2 kertaa matkani aikana. Pidimme yhteyttä matkan jälkeen ja hän tuli käymään Ateenassa. Aloimme seurustella ja lensimme Euroopan yli tapaamaan toisiamme. Kävin Suomessa vuoden aikana 11 kertaa kunnes kesäkuussa 2011 ostin vain menolipun Helsinkiin. Voidaanko nyt ajatella, että sain Joulupukilta lahjaksi uuden kotimaan?